- Les kanji sous le titre sont ceux de "Kozure Ôkami" -

Le succès de la nouvelle édition de Lone Wold and cub a décidé Dark Horse a lancer un hommage à la série. Baptisée Lone Wolf 2100, scénarisée par Mike Kennedy (Ghost, Star Wars) et dessinée par Francisco Ruiz Velasco (Battlegods : Warriors of the Chaak), la mini-série transposent certains des éléments du manga dans un univers futuriste.

En 2100, un virus génétique, le War Spore, ravage la planète. Humains et androïdes sont également atteints par la contagion et des populations entières sont confinées dans des zones de quarantaine. Les androïdes les plus évolués, les Emcons sont en rébellion et beaucoup pensent qu'ils répandent intentionnellement le virus pour décimer l'humanité. Dans cet univers chaotique, un Emcon nommé Itto, accompagné d'une petite humaine, Daisy, est en fuite. Accusé d'avoir tué le père de Daisy, un savant dont il était le garde du corps, Itto cherche à mettre la petite fille à l'abri. Le matériel génétique de cette dernière pourrait en effet receler le secret de l'antidote à la pandémie. Itto devra donc affronter tous ceux, hommes et machines, qui cherchent par tous les moyens à s'approprier la fillette.

Dark Horse insiste sur la participation (lointaine) de Kazuo Koike au projet et son approbation globale vis à vis du produit fini. Pourtant, les liens avec le manga originel sont plus que distants.

Ainsi, l'Itto 2100 ne garde de son modèle que son patronyme (sans l'allongement sur le "o"), ses formidables capacités guerrières et son côté taciturne. L'autre point commun avec le manga étant d'apparier un redoutable combattant, qui a ici la forme d'un samouraï technoïde, avec un tout jeune enfant.
Il ne s'agit par pour les auteurs de retranscrire servilement Lone Wolf and cub et de le resservir à la sauce futuriste mais la reprise d'éléments superficiels n'aboutit qu'à un hommage tout aussi superficiel. Le style de Francisco Ruiz Velasco a beau être lourdement influencé par les mangas, il est à mille lieux de celui de Goseki Kojima, dont la "maturité" contraste violemment avec le dessin tout en rondeur de l'Américain. De plus, il paraît vain de vouloir comparer les deux oeuvres sur le plan narratif, tant leur format respectif diffère (8000 pages contre une mini-série !).

Finalement, Lone Wolf 2100 a peut être plus de chance de séduire un public nouveau, qui ne serait pas tenter de faire sans cesse la comparaison entre les deux oeuvres. Le comic ne manque pas de qualités intrinsèques, surtout si l'on apprécie le dessin de Ruiz Velasco et sa mise en couleur "atmosphérique".

L'intrigue n'est pas des plus révolutionnaire mais elle pourra se développer si la série se poursuit. Une trilogie de mini-séries de 4 numéros chacune est prévue, la deuxième est en cours de parution en octobre 2002.

Par ailleurs, un spin-off de la série, dessiné par Francisco Ruiz Velasco, est inclus dans Reveal, une anthologie Dark Horse réunissant "the best in mainstream and alternative comics creators". A noter que c'est "Itto 2100", redessiné pour l'occasion par Leinil Francis Yu qui orne la couverture de ce volume.

Les américains sont spécialisés dans la réinvention constante de leurs superhéros. Cette réécriture est plus ou moins inspirée. De ce point de vue, Lone Wolf 2100 n'est pas une injure à Lone Wolf and cub mais reste anecdotique, surtout lorsqu'on le compare avec le grand oeuvre de Kojima et Koike.

- Le génie parodique de Stan Sakai s'exerce sur la famille Ôgami ! -

Conformément aux principes qui régissent l'univers d'Usagi Yojimbo, Yagi et Gorogoro sont des animaux anthropomorphes : une chèvre (ou plutôt un bouc !) et un (mignon) petit chevreau. Le landau en bois, quant à lui, est quasiment identique à la version originale !
Un volume entier, justement intitulé Lone Goat and Kid (Usagi Jojimbo, Volume 1, Number 24), met les deux personnages au centre de l'intrigue.

Le seigneur Wakame et ses sbires, responsables de la chute de Yagi, veulent à tout prix s'en débarrasser. Ils s'arrangent pour qu'on lui commandite le meurtre d'Usagi, en espérant que ce dernier viendra à bout de l'assassin. Après un combat acharné, Yagi prend le dessus, grâce à une intervention opportune de Gorogoro. Wakame, qui observe la scène de loin, décide de donner l'assaut final avec ses hommes. Yagi s'aperçoit qu'il a été roulé. Furieux, il massacre les samouraïs qui l'attaquent. Gorogoro blesse mortellement Wakame mais tombe avec lui du haut de la falaise où se déroule le combat. Heureusement, Usagi lui sauve la vie ! Yagi le remercie et se débarrasse de l'argent reçu pour son assassinat, avant de reprendre la route avec son fils. Les deux histoires sont rassemblées (avec d'autres) dans le recueil Usagi Yojimbo, Book Five : Lone Goat and Kid (Fantagraphics books).

Accessoirement, Stan Sakai fait également référence à Lone Wolf and cub dans le titre d'une des premières aventures d'Usagi Yojimbo Lone rabbit and child (Usagi Yojimbo, Book One : The Ronin). D'autres éléments peuvent être reliés au manga de Koike et Kojima, comme la garde de katana (tsuba) que Katsuichi, le maître d'Usagi, utilise comme bandeau sur son oeil, à l'instar de Restudô (mais cet emprunt au folklore des chambara n'est peut être pas une référence directe au manga).

- The American Way : les gangsters remplacent les samouraïs -

Comme Kazuo Koike, Max Allan Collins exerce dans de multiples domaines. Il écrit des romans policiers (séries Nolan and Jon et Nathan Heller), des scénario de bande dessinées (Dick Tracy, Batman, Ms. Tree), des novélisations de films (Saving Private Ryan) et des articles pour la presse spécialisée (bande dessinée, cinéma).
Egalement compositeur-interprète dans un groupe de rock, il écrit et réalise lui-même des films à petit budget (Mommie, Mommie's day) !
Par ailleurs, il professe une grande admiration pour Lone Wolf and cub. Il est ainsi l'auteur d'un long article présentant le manga et les films Baby Cart (article paru dans Asian Cult Cinema, une revue américaine sur les films de genre asiatiques).

Road to Perdition, scénarisé par Max Allan Collins et illustré par Richard Piers Rayner, porte la marque de cette admiration. D'abord d'un point de vue thématique, puisqu'il s'agit de l'histoire d'un père et de son fils, victimes d'une trahison et en quête de vengeance. D'un point de vue formel ensuite : l'oeuvre s'ouvre sur une citation de Kazuo Koike, directement issue du manga : "You must choose a road for yourself". Par contre, le style graphique de Richard Piers Rayners, qui oscille entre le réalisme et l'abstraction, est assez éloigné de celui de Kojima.

 

- Un père et son fils, eux aussi sur la Voie de la Perdition -